Glavne teme postapokaliptičnog horora Arcadian su obitelj i preživljavanje. Mana filma je što je redatelj Ben Brewer u stalnom raskoraku između drame i horora. Iako je Nicolas Cage u glavnoj ulozi, glumački je film pripao mladoj trojki Jarden Martell, Maxwell Jenkins i Sadie Soverall. Obilježje filma je i zanimljiva kreacija čudovišnih stvorenja.
Redatelj filma Arcadian (2024.) je Benjamin Brewer, čije će ime filmofili s malo više znanja prepoznati i vezati ga za film Sve u isto vrijeme (Everything Everywhere All at Once, 2022.), koji je osvojio 7 nagrada Oscar od 11 nominacija. Na tom filmu radio je kao glavna osoba zadužena za vizualne efekte. Njegov filmski životopis je šarolik pa je tako, između ostalog, glumac, producent, scenarist i redatelj.
Što se tiče njegovih redateljskih radova U karijeri je režirao nekoliko glazbenih spotova za različite izvođače (među ostalim i za slavnog Davida Guettu za pjesmu 2U, koju izvodi s jednako slavnim Justinom Bieberom). Film Na pravoj strani (The Trust) režirao je 2016., sa svojim bratom Alexom. Tom filmu i Arcadianu zajedničko je to da glavnu ulogu igra Nicolas Cage (Sakupljač duša, 2024.).
Radnja filma Arcadian dešava se 15 godina nakon apokaliptičnog događaja u kojem su čudovišta uništila većinu čovječanstva. Paul (Nicolas Cage) i njegova dva sina, Joseph (Jarden Martell) i Thomas (Maxwell Jenkins) žive u kućici. U njihovoj blizini nalazi se još nekoliko drugih farmi. Noću čudovišta lutaju krajolikom i napadaju kuću obitelji. No, život u stalnoj opasnosti doveo je do rutine zatvaranja kuće svake noći.
Thomas često posjećuje susjednu farmu gospodina Rosea (Joe Dixon), kako bi mogao provoditi vrijeme s njegovom kćeri Charlotte (Sadie Soverall). Do farme Thomas najčešće dolazi i odlazi tračeći. Na vrijeme povratka mora dobro paziti zbog čudovišta. Jednog dana, pri povratku Thomas se posklizne te padne u duboki rov (svojevrsnu pećinu) i gubi svijest.
Nakon što se nije vratio kući do mraka, Paul kreće u potragu za njim. U međuvremenu se Thomas osvijesti i shvaća gdje se nalazi. Uskoro ga i opaka stvorenja pronađu ali u zadnji trenutak ga pronalazi otac. U obračunu sa stvorenjima on zapali baklju a naboj detonira u njegovoj ruci i ubija stvorenja. No, ostaje bez svijesti i bez šake. Joseph ujutro pronalazi oca i brata. Na Thomasovo inzistiranje odlaze na farmu Roseovih po pomoć. No, oni ih odbija ali dopuštaju Thomasu da ostane. Joseph se s ocem vraća kući. Thomas moli Charlotte da mu da lijekove, što ona i čini. No, pri pokušaju odlaska s farme povratku Thomas biva uhvaćen od strane Roseovih ljudi. Došavši kući, Joseph otkriva da su čudovišta iskopala put do kuće.
Raskorak između drame i horora
Žurno krene postavljati obranu kuće. Planira aktivirati nekoliko galona goriva kao improviziranu zapaljivu bombu. Po dolasku mraka započne napad stvorenja na farmi Roseovih. Charlotte i Thomas preživljavaju i dolaze do njegove kuće. Njegov otac je došao svijesti a njihov novi, završni obračun sa stvorenjima započinje…
Scenarij filma Arcadian potpisuje Mike Nilon, kojem je ovo drugi scenaristički rad (prvi je bio na filmu Braven iz 2018.). Za njegov scenarij može se reći da je sasvim solidan. No, sadrži i nekoliko manjkavosti koje ni redatelj Brewer nije mogao ispraviti. Iako film žanrovski (kao horor triler) funkcionira jako dobro u stalnom je raskoraku sa svojim dramskim dijelom (prije svega, obiteljskim).
Otac i sinovi imaju svoju rutinu a braća su karakterno različita. Svaki od njih vuče na svoju stranu, jedan je ‘pametniji’ (Joseph) a drugi ‘zaljubljeniji’ (Thomas) pa je i pomalo ‘ishitren’. Od početka su prisutne njihove čarke u kojima ih otac smiruje i ukazuje koje su prave stvari u svijetu u kojem se mora preživjeti. Jer, i njihovi dnevni izlasci van kuće podliježu posebnim pravilima od kojih je najvažnije ono o povratku kući prije mraka. Na njima dvojici, na neki način, leži i odgovornost za novi svijet.
Kreacija čudovišta
Filmu također fali i malo dublji prikaz postapokaliptičnog svijeta u kojem se radnja dešava. O obitelji kod koje kod koje često ide Thomas ne doznajemo baš ništa. Vidimo samo kuću, farmu, životinje, neke ljude koji nešto rade i to je sve. Taj dio film trebalo je bolje obraditi i nadograditi jer sve izgleda previše jednodimenzionalno.
Redatelj Brewer iskoristio je svoje znanje vizualnih efekata kako bi kreirao čudovišna stvorenja. Tu mu je u pomoć uskočio i njegov brat. Čudovišta koje su kreirali doista je zanimljivo i posjeduje dovoljno zastrašujućih elemenata. ono što plijeni pažnju je njihov izgled. Naime, inspirirana su likom Šilje iz crtića o Mickey Mouseu. Za grupno i brzo kretanje tih stvorenja ubačena je i zgodna dosjetka (spajaju se u svojevrsni kotač).
Film u rukama mladih glumaca
Ono što je veliki plus ovom filmu je to što su u prvom planu mladi glumci. Nicolas Cage, koji je pružio sasvim solidnu ulogu, u ovom filmu je praktički sporedni lik. On je praktički ‘izbačen’ iz dobrog dijela filma i vraćen u samu završnicu. Mlada glumačka trojka Jarden Martell (Ono/It, 2017., Ono: Drugo poglavlje/It: Chapter Two, 2019.), Maxwell Jenkins (TV serija Reacher, 2022.) i Sadie Soverall (Saltburn, 2023.) pokazala se dostojna zadatka da (praktički) nose ovaj film na svojim leđima. Velika prilika na najbolji način je iskorištena.
Film Arcadian teče sporo ali s razlogom. Polako i sigurno gradi se ugođaj za odličnu završnicu. Sam kraj filma kreiran je tako da pruža dobru perspektivu za eventualni nastavak ali i da ostane samostalan film.
Usprkos svim svojim manama, Arcadian nudi dobru dozu horora i napetosti a samim tim i zabave.
