Legendarnog komičara obilježila je uloga Clarka Griswolda kojemu se svakog Božića iznova smijemo. Njoj se vraćao u još pet navrata te nebrojeno puta u TV reklamama u kojima uvijek iznova uključuje božićnu rasvjetu.
Iako su mu neki liječnici još prije sedam godina prognozirali još tek 12 mjeseci života, američki glumac, prije svega komičar, Chevy Chase ovih je dana (8. listopada) proslavio jubilarni, 80. rođendan.
Njegova filmografija broji više od 60 filmova, među kojima je posljednji ovogodišnja horor komedija Zombie Town Petera Lepeniotisa u kojoj Chase, uz Dana Aykroyda, tumači glavnu ulogu, no njegovu karijeru je, nema sumnje, obilježila uloga Clarka Griswolda kojega već 40 godina svakih božićnih blagdana spremno puštamo u naš dom. Naime, iako vođen željom da svojoj obitelji osigura savršen božićni ugođaj, Clark Griswold redovito nailazi na niz problema koji onda postaju i problemi njegove obitelji i svih koji se nađu u njihovoj blizini. U ulozi nes(p)retnog Clarka, Chase se prvi put pojavio u filmu Godišnji odmor snova (National Lampoon’s Vacation, 1983.), a ponovio ju je u filmovima Izgubljeni u Europi (National Lampoon’s European Vacation, 1985.), Najluđi Božić (National Lampoon’s Christmas Vacation, 1989.), Odmor u Las Vegasu (Vegas Vacation, 1997.), Pakleni hotel (Hotel Hell Vacation, 2010.) te Godišnji odmor snova: Nova generacija (Vacation, 2015.). Baš kako se i da zaključiti iz naziva, posljednji u nizu film uspješne franšize prvi je u kojem Chevy Chase igra sporednu ulogu. No, bez obzira na to, glumac je i dalje “tražena roba” za snimanje reklama za najrazličitije proizvode u kojima obično ponavlja legendarni scenu uključivanja božićne rasvjete.
Saturday Night Live kao odskočna daska
A svoju filmsku karijeru, ovaj je glumac započeo još 1968. pojavivši se u kratkom filmu Walk… Don’t Walk. Slijedila je uloga u indie komediji The Groove Tube (1974.), no poznat je postao zahvaljujući popularnom američkom kasnovečernjem humorističnom skeč-programu Saturday Night Live u kojem je, u razdoblju od 1975. (dakle od prve sezone showa) do 2015. imao različite uloge – od scenarista do voditelja. Upravo je ovom showu, svoje pravo ime – Cornelius Crane Chase – zamijenio ovim pod kojim ga danas znamo (koje je zapravo nadimak kojim ga je zvala baka), a Saturday Night Live donio mu je i značajne nagrade – dva Emmyja i Zlatni globus – te epitet “najsmješnije osobe u SAD-u”. Tome je uvelike doprinijela njegova mimika koju je uvelike koristio u svojim nastupima u kojima se pak nikad nije ustručavao “prozvati” bilo koga, pa ni američke predsjednike. Ipak, znao je u tome pretjerati kao primjerice, 2004. godine kad je tijekom svog govora na događanju u organizaciji neprofitne udruge People for the American Way u Kennedyjem centru u Washingtonu tada aktualnog predsjednika Georgea W. Busha nazvao “neobrazovanim, lažljivim šmokljanom”.
Fizički sukob s Billom Murrayjem
U najmanju ruku osebujan karakter, Chase je pokazao i u svojoj poznatoj svađi s Billom Murrayem. Naime, 1978., tijekom snimanja epizode Saturday Night Live, Chase se, u garderobi Johna Belushija potukao s Murrayem. Dogodilo se to kad je Chase ulogu glumca u tom showu zamijenio onom voditelja, a do tučnjave je došlo jer je Murray navodno (pogrdno) komentirao Chaseov problematičan brak s Jacqueline Carlin na što je Chase pak dao zajedljiv komentar na Murrayjev fizički izgled. Dvojica izvrsnih komičara stvar su izgladila već par godina kasnije kad su zajedno glumili u možda i najboljem primjeru komedije prepune gegova, Golf klub (Caddyshack, 1980.) gdje je komičarski trio upotpunio Rodney Dangerfield. Film je režirao Harold Ramis prema scenariju kojeg je napisao zajedno s Billovim starijim bratom Brianom Doyle-Murrayjem i Douglasom Kenneyjem, a potonji je ujedno i producent. Ova sportska komedija imala je i nastavak, Golf klub 2 (Caddyshack 2, 1988.), koji, kad je o radnji riječ, nema previše veze s originalnim filmom, ali je jednako duhovit. U nastavku glume Jackie Mason, Chevy Chase, Dan Aykroyd i Randy Quaid, redatelj je Allan Arkush, a scenarij napisali Harold Ramis i PJ Torokvei.
A osim po ulozi golfera, Chase je poznat i po ulozi novinara i to zahvaljujući kriminalističkoj komediji Fletch (1985.). U njoj glumi poznatog novinara Irwina Fletchera koji objavljuje pod pseudonimom Jane Doe i otkriva skandale poduzetnika i političara. Film je adaptacija romana Gregoryja McDonalda koju je režirao Michael Ritchie, a scenarij napisali McDonald i Andrew Bergman. Uz Chasea, glumačku postavu čine Joe Don Baker, Dona Wheeler-Nicholson, Richard Libertini, Geena Davis…
Film je, dakako, dobio i nastavak – Fletch živi (Fletch Lives, 1989.) – u kojem novinar od tete nasljeđuje veliko imanje u ruralnom dijelu Louisiane. Odmah po dolasku,Fletch zavodi južnjačku ljepoticu koju sljedeće jutro pronalazi mrtvu u krevetu. Lokalni vlastodršci smatraju ga glavnim osumnjičenim pa Fletch pokušava otkriti kome smeta, odnosno tko se želi domoći njegove zemlje.
Miljenik publike, ali ne i kolega
Osim u filmovima, ovaj popularni komičar ostavio je traga i u televizijskim serijama, ponajprije u Klubu otpisanih (Community, 2009.-2015.), seriji koja prati odvjetnika Jeffa Wingera koji se, nakon što se otkrije da ima lažnu diplomu, mora vratiti na fakultet. On uskoro postane vođa svojih kolega studenta među kojima je poslovnjak Pierce Hawthorne (Chevy Chase), bivša nogometna zvijezda Troy, vrckasta i razvedena Shirley…
No, Chaseova teška narav kojoj je, nema sumnje, doprinijela i dugogodišnja ovisnost o alkoholu, prekinula je i ovu suradnju. Glumac je nakon niza godina neslaganja s glumcima, ali i redateljem te scenaristom Danom Harmonom dobio otkaz. I dok se oni žale na njegove česte rasističke i seksističke ispade, glumac je nedavno izjavio da nije stekao dojam da su drugi imali problem tijekom zajedničke suradnje te da je seriju napustio jer nije bila dovoljno duhovita.
U pripremi je i film Klub otpisanih za koji je Chase “otpisan”, koji je trebao biti objavljen sljedeće godine, no zbog SAG-AFTRA štrajka taj će vremenski rok vjerojatno biti prolongiran.
